Naviguer sur un long-courrier disposant d’un tirant d’eau variable offre beaucoup d'avantages.

- dérive ou quille en position basse, le tirant d’eau peut se permettre d’être élevé, améliorant ainsi considérablement les performances du bateau, notamment au près. Ainsi, dérive basse, celui de l’Alliage 56 est de 3,50 m ; quille basse, celui de l’Azzuro 53 est de 3,10 m.

- dérive ou quille haute, le tirant d’eau réduit permet d’accéder aux mouillages les plus sûrs. Il existe par ailleurs à travers le monde des abris idylliques où seuls les voiliers ne calant pas plus de 1,60 m peuvent aller.

Le chantier Alliage est un des meilleurs spécialistes du voilier à tirant d’eau variable. Deux gammes sont ainsi proposées :

- les Alliage sont des dériveurs intégraux. La dérive, légère, est pivotante. Le lest est constitué de gueuses de plomb insérées dans les fonds du bateau. Ce sont des bateaux où l’accent est mis avant tout sur la simplicité d’utilisation et le confort.

- les Azzuro sont des voiliers à quille relevable. La quille remonte verticalement. Le lest est un bulbe en plomb, boulonné en bas du voile de quille. Ce sont des bateaux très performants, capables de naviguer à des vitesses élevées et de remonter au vent avec beaucoup d’efficacité.

Sur un voilier à tirant d’eau variable, l’encastrement de la dérive ou de la quille dans son puit exige beaucoup de rigidité. Seule une construction en aluminium le permet.